« Préserver le patrimoine, ce n’est pas seulement préserver des lieux. C’est aussi préserver des savoir-faire. »
J’ai eu le plaisir de recevoir Bénédicte de Montlaur, Présidente du World Monuments Fund, la plus importante organisation privée internationale dédiée à la sauvegarde du patrimoine.
Son parcours est exceptionnel: diplomate de formation, elle a passé plus de vingt ans au service de la France, à Damas, au Quai d’Orsay, au Conseil de sécurité de l’ONU puis comme Conseillère culturelle à New York.
En 2019, elle décide de prendre la tête du World Monuments Fund.
Nous avons bien sûr parlé de monuments, mais surtout de ce qu’ils racontent : une histoire, une culture, une identité. Et de tous les savoir-faire qui permettent de les préserver.
De l’Irak à l’Inde en passant par le Japon, Bénédicte nous emmène à la rencontre de communautés et d’artisans dont les gestes sont parfois aussi fragiles que les lieux qu’ils restaurent.
C’est aussi ce qui a particulièrement résonné avec Vever : cette importance de la transmission, du geste et de l’intelligence de la main.
Une très belle conversation avec une femme engagée, passionnée, qui a aussi su, à un moment de sa carrière, faire un pas de côté pour se lancer dans une aventure extraordinaire.
Dans cet épisode, Bénédicte revient sur :
- Son envie de découvrir le monde dès l’enfance, et le coup de foudre pour l’Egypte et la langue arabe.
- La gestion de crise en Libye au Conseil de sécurité de l’ONU, au cœur des négociations du Printemps arabe.
- Le rayonnement culturel de la France à l’étranger : un soft power plus puissant qu’on ne le croit.
- Son arrivée au World Monuments Fund en 2019 et la transformation profonde de l’institution.
- L’impact du changement climatique sur le patrimoine mondial : un site sur six menacé aujourd’hui.
- La régénération du Potager du Roi à Versailles, devenu centre d’excellence international.
- La convergence entre la mission de Vever et celle du WMF : préserver l’intelligence de la main.
- Pourquoi chacun a son « petit Notre-Dame » — ce bout de patrimoine qui lui tient profondément à cœur.
- Son évolution en tant que femme dans la diplomatie et la culture sur vingt ans.
- Son dictionnaire de l’audace : ne pas avoir peur, avancer et écouter sa petite voix.
